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Los vínculos de Ucrania con la alianza transatlántica se remontan a los años 1990. Sin embargo, la brutal guerra de agresión de Rusia ha llevado a que la cooperación práctica de la OTAN con Ucrania se amplíe aún más.

Cuando se desarrolló la guerra de agresión a gran escala de Rusia contra Ucrania desde el 24 de febrero de 2022, la cooperación práctica integral de la OTAN con Ucrania se detuvo. Muchos temían (y el presidente ruso Vladimir Putin esperaba) que Ucrania colapsara en cuestión de días; que su gobierno elegido democráticamente bajo el presidente Volodymyr Zelensky sería reemplazado por un gobierno títere elegido por Putin. Los ucranianos, sin embargo, demostraron que todos estaban equivocados. Dieciocho meses después de la guerra, han defendido heroicamente su independencia y la integridad territorial de su país. La identidad nacional de Ucrania es más fuerte que nunca. Y la cooperación práctica de la OTAN con Ucrania es más vibrante, decidida y decidida que nunca.

"Una Ucrania fuerte e independiente es vital para la estabilidad de la zona euroatlántica". Esto es lo que estipula el Concepto Estratégico 2022 de la OTAN. El diálogo y la cooperación entre Ucrania y la OTAN comenzaron ya en 1991, cuando el país recién independizado se unió al Consejo de Cooperación del Atlántico Norte; en 1994 se adhirió al programa Asociación para la Paz. Las relaciones se fortalecieron con la firma de la Carta de Asociación Distintiva de 1997, que también sirvió de base para la apertura del Centro de Información y Documentación de la OTAN en Kiev, y el establecimiento de acuerdos de enlace, que más tarde evolucionaron hasta convertirse en la Oficina de Enlace de la OTAN.

En respuesta a las aspiraciones de Ucrania de ser miembro de la OTAN, los aliados acordaron en la Cumbre de Bucarest de 2008 que Ucrania se convertiría en miembro de la OTAN. También acordaron que el siguiente paso de Ucrania en su camino hacia la membresía era el Plan de Acción de Membresía (MAP), el programa de reformas políticas, económicas, de defensa, de seguridad y legales de la OTAN para los países aspirantes. A falta de un calendario o un plan de acción, la cooperación se intensificó a través de un nuevo Programa Nacional Anual en apoyo de los procesos de reforma de Ucrania.

De 2010 a 2014, Ucrania siguió una política de no alineación que la OTAN respetó plenamente. Ucrania puso fin a esta fase en respuesta a la anexión ilegal de Rusia ese año de la península de Crimea y la ocupación de facto de partes de las regiones de Donetsk y Luhansk en el este de Ucrania.

En la cumbre de la OTAN de 2016 en Varsovia, las medidas de la alianza transatlántica en apoyo a Ucrania se integraron en el Paquete de Asistencia Integral (PAC). La PAC está diseñada para apoyar la capacidad de Ucrania de velar por su propia seguridad e implementar reformas de amplio alcance basadas en los estándares de la OTAN, los principios euroatlánticos y las mejores prácticas.

En junio de 2017, el parlamento ucraniano adoptó una legislación que restablecía la membresía en la OTAN y en la Unión Europea como objetivo estratégico de política exterior y de seguridad. En 2019 entró en vigor la correspondiente enmienda a la constitución de Ucrania.

En el marco de la PAC, la OTAN ha ayudado a Ucrania a transformar su sector de seguridad y defensa durante muchos años, brindándole asesoramiento de nivel estratégico a través de la Representación de la OTAN en Ucrania (reuniendo bajo un mismo techo al NIDC y la Oficina de Enlace de la OTAN) y apoyo práctico a través de una variedad de capacidades. -construcción de programas e iniciativas. A través de estos programas y asesoramiento personalizado, la OTAN ha fortalecido significativamente la capacidad y resiliencia del sector de seguridad y defensa de Ucrania, así como su capacidad para contrarrestar amenazas híbridas.

En septiembre de 2020, el presidente Zelensky aprobó la nueva Estrategia de Seguridad Nacional de Ucrania, que prevé el desarrollo de una asociación distintiva con la OTAN con el objetivo de ser miembro.

A finales de febrero de 2022, cuando se hizo evidente que Ucrania no se rendiría ante la guerra de agresión de Rusia, las discusiones sobre la cooperación práctica de la OTAN con Ucrania se centraron en lo que podíamos hacer. Al mismo tiempo, recibimos señales cada vez más intensas de todos nuestros socios ucranianos. El mensaje más importante fue: “¡Estamos aquí! ¡Estamos peleando! ¡Queremos su ayuda y queremos continuar nuestra cooperación!

Mientras la comunidad internacional también luchaba por encontrar una respuesta adecuada a la guerra ilegal de agresión de Rusia, en la sede de la OTAN consideramos lógico hacer el mejor uso de una de las funciones centrales de la OTAN como plataforma de coordinación, en este caso para la cooperación militar práctica. Sin embargo, los intentos de utilizar la OTAN como organismo de coordinación para la asistencia militar práctica, incluida la asistencia letal, proporcionada a Ucrania para defenderse de la agresión de Rusia pronto encontraron objeciones de varios aliados. La principal preocupación era que esto haría que la alianza como organización fuera parte del conflicto. Para evitar este riesgo, los aliados crearon, bajo el liderazgo de Estados Unidos, el llamado Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG), más conocido como “Grupo Ramstein”, como una coalición independiente que ahora incluye a los 31 aliados de la OTAN. la UE y otros 24 países socios.

Al mismo tiempo, en la sede de la OTAN encontramos acuerdo y apoyo de los aliados para utilizar la alianza para proporcionar a Ucrania asistencia militar urgente y no letal, como raciones de combate, botiquines de primeros auxilios o material combustible.

Si bien este fue un paso importante, se necesitaba más. Como se reconfirma en el Concepto Estratégico 2022 de la OTAN, una Ucrania fuerte e independiente es vital para la estabilidad de la zona euroatlántica. En este sentido, después de varios meses de negociaciones, los jefes de Estado y de gobierno de la OTAN, en la Cumbre de Madrid, respaldaron el “Marco Político para la Revisión Extraordinaria del Paquete de Asistencia Integral para Ucrania”. El objetivo general de esta PAC revisada es ayudar a Ucrania a defenderse de la agresión rusa y prepararse para una recuperación a largo plazo. Al mismo tiempo, a la alianza se le ha otorgado un mandato nuevo y amplio para buscar e intensificar la cooperación práctica con Ucrania. La PAC revisada comprende esencialmente dos líneas de trabajo principales: apoyo al sostenimiento de las fuerzas armadas de Ucrania mediante la prestación de asistencia urgente no letal; y cooperación con socios ucranianos en esfuerzos de reforma a mediano y largo plazo en el sector de defensa y seguridad.

En el marco del primer capítulo de trabajo, los aliados y una serie de países socios ya han donado más de 500 millones de euros en apoyo a la PAC. Es cierto que, en comparación con otros donantes internacionales como la UE, se trata de una cantidad comparativamente modesta. Sin embargo, en el contexto de la OTAN, se trata de un crecimiento extraordinario y exponencial teniendo en cuenta que el presupuesto de la PAC en 2021 rondaba los 2-3 millones de euros.

Desde febrero de 2022, la OTAN ha brindado apoyo en múltiples áreas, incluidas raciones de combate; material combustible, incluido el combustible para aviones; botas militares; suministros médicos, incluidos botiquines de primeros auxilios y productos farmacéuticos; equipo de educación y entrenamiento militar; detectores y protección químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (QBRN); equipos de eliminación de artefactos explosivos (EOD); equipos contra drones y comunicación satelital mejorada. Constantemente se desarrollan y ejecutan más proyectos de naturaleza similar.

Cada entrega de asistencia no letal está estrechamente coordinada, no sólo con Ucrania, sino también con todas las demás partes interesadas relevantes, como los esfuerzos de las naciones del Grupo Ramstein. Como regla general, no se realizan entregas directamente a Ucrania. La entrega a sus homólogos ucranianos se realiza a través de uno de los centros de entrega en territorio aliado.

Paralelamente a la prestación de asistencia no letal urgente, la cooperación en esfuerzos de reforma a mediano y largo plazo también se recuperó ya en 2022. En términos prácticos, la mayor parte de esta cooperación se realiza a través de compromisos en línea o fuera de Ucrania.

Para ilustrar este punto, las líneas de trabajo incluyen las siguientes:

El Programa de Mejora de la Educación en Defensa (DEEP) de la OTAN continuó apoyando la reforma de la educación militar profesional y los sistemas de capacitación profesional de Ucrania, centrándose en ocho instituciones de educación superior de defensa y cinco centros de capacitación para suboficiales. Además, DEEP asesora sobre la gestión de academias y universidades, apoya a las facultades sobre cómo enseñar y ayuda en el desarrollo de cursos sobre liderazgo y procesos de toma de decisiones.

Ucrania también señaló su interés en proseguir la cooperación con la OTAN en el ámbito de la construcción de integridad (BI), la buena gobernanza y la prevención de la corrupción. Actualmente, esto incluye, además del asesoramiento estratégico, un programa de formación de formadores personalizado para el Ministerio del Interior y actividades de formación para el Centro de Formación y Educación en BI de la Universidad de Defensa Nacional de Ucrania.

En el marco del Programa de Transición de la Carrera Militar, brindamos apoyo para el desarrollo de capacidades institucionales al Ministerio de Asuntos de los Veteranos, fomentando su resiliencia durante la guerra. De acuerdo con las solicitudes de Ucrania, también intensificamos el apoyo en el ámbito de la rehabilitación psicológica o la resiliencia de la salud mental del personal de servicio.

La colaboración también continúa en el ámbito de la industria de defensa y las reformas de adquisiciones de defensa, a través de la cooperación para el desarrollo profesional con el parlamento de Ucrania, la Verkhovna Rada, o mediante el compromiso con la vibrante sociedad civil de Ucrania.

En el período previo a la cumbre de la OTAN de 2023 en Vilnius, se intensificaron los debates sobre la relación de Ucrania con la OTAN, incluida una eventual membresía. Había esencialmente dos escuelas de pensamiento: las que abogaban por una rápida integración de Ucrania en la OTAN como la mejor manera de disuadir a Rusia y poner fin a la guerra, y las que temían que esto llevaría a una confrontación directa entre la OTAN y Rusia.

Al final, como uno de los muchos actos de equilibrio de la OTAN, los líderes aliados respaldaron en la Cumbre de Vilnius un compromiso: al tiempo que confirmaron en el comunicado de la cumbre que “el futuro de Ucrania está en la OTAN” y reconocieron que “el camino de Ucrania hacia la plena integración euroatlántica ha avanzado más allá de la necesidad del Plan de Acción de Membresía”, los líderes concluyen que “estaremos en condiciones de extender una invitación a Ucrania para que se una a la Alianza cuando los Aliados estén de acuerdo y se cumplan las condiciones”.

Además, los líderes de la OTAN “han acordado un paquete sustancial de apoyo político y práctico ampliado. Hemos decidido establecer el Consejo OTAN-Ucrania, un nuevo organismo conjunto donde los Aliados y Ucrania se sientan como miembros iguales para promover el diálogo político, el compromiso, la cooperación y las aspiraciones euroatlánticas de Ucrania de ser miembro de la OTAN”.

Además, “la entrega continua de la asistencia no letal que la OTAN necesita con urgencia a Ucrania a través del Paquete de Asistencia Integral (CAP, por sus siglas en inglés) sigue siendo una prioridad. (…) Para apoyar la disuasión y la defensa de Ucrania a corto, mediano y largo plazo, hoy hemos acordado desarrollar aún más la PAC hasta convertirla en un programa plurianual para Ucrania. La asistencia proporcionada ayudará a reconstruir el sector de seguridad y defensa de Ucrania y a la transición de Ucrania hacia la plena interoperabilidad con la OTAN. Los aliados seguirán financiando la PAC de forma sostenida y predecible”.

Con este mandato reforzado, en la sede de la OTAN estamos fortaleciendo aún más nuestra cooperación práctica con Ucrania. Los ucranianos están decididos a proseguir con todos los esfuerzos de reforma, ¡también en medio de la guerra! Nuestra cooperación implica, además de la prestación continua de asistencia no letal urgente, una gama cada vez mayor de esfuerzos de reforma estratégica, incluidas las siguientes líneas de trabajo:

Un pequeño equipo de planificadores de defensa de la OTAN está trabajando con expertos ucranianos en el desarrollo de una hoja de ruta de interoperabilidad de propiedad ucraniana, incluso en el contexto de la Revisión de Capacidades en curso de Ucrania. Estamos apoyando a Ucrania en la determinación de sus propios requisitos de capacidad y en la traducción de esos requisitos en un plan de desarrollo de capacidades a largo plazo. El objetivo clave es lograr la plena interoperabilidad con la OTAN, definiendo la transición sostenible de Ucrania hacia los estándares de la OTAN, la doctrina moderna y el equipo militar occidental.

Paralelamente, apoyamos a Ucrania en la transformación continua de sus instituciones en el sector de defensa y seguridad. A raíz de una solicitud del Ministro de Defensa de Ucrania, Olekzii Reznikov, este trabajo también incluye el diseño y ejecución de una Revisión Conjunta de Adquisiciones Estratégicas de Defensa, así como aspectos relacionados con la legislación, las medidas anticorrupción, la transparencia y el desarrollo profesional.

Los aliados también son conscientes de que Ucrania tiene una gran cantidad de “lecciones aprendidas” y conocimientos que compartir, adquiridos con esfuerzo en su defensa contra Rusia. En este contexto, se está trabajando para establecer un posible Centro Conjunto de Análisis, Capacitación y Educación (JATEC). A la espera de los resultados de un estudio de viabilidad actualmente en curso, el objetivo principal es aprovechar las lecciones aprendidas de la guerra e incorporarlas en la doctrina, las tácticas y las operaciones en Ucrania, así como en las naciones aliadas.

En el ámbito de la ciberdefensa, en mayo de 2023 Ucrania se convirtió en miembro de pleno derecho del Centro de Excelencia Cooperativa de Ciberdefensa de la OTAN en Tallin. Además, el equipo CAP de la Representación de la OTAN en Ucrania continúa diseñando proyectos con las autoridades ucranianas centrándose en la ciberseguridad y apoyando el establecimiento de la Autoridad Nacional de Acreditación. Esto último es fundamental para la cooperación OTAN-Ucrania en el intercambio de información clasificada.

Además, una serie de actividades ayudan a Ucrania a afrontar las consecuencias sociales y físicas de la guerra. Un proyecto sobre rehabilitación médica de Ucrania está creando una capacidad nacional integral de rehabilitación médica para las Fuerzas Armadas de Ucrania. En su primera fase, el proyecto establecerá un centro médico de excelencia cerca de Kiev. En cooperación con el Ministerio de Veteranos, estamos trabajando para lograr un sistema de servicios unificado y flexible para ayudar a los veteranos en la vida civil. Este sistema debe incluir la provisión de rehabilitación psicológica, médica y física, integración social y adaptación profesional. Con el Ministerio de Economía de Ucrania, estamos identificando áreas donde la OTAN puede brindar apoyo complementario a las enormes necesidades de desminado. Además, cooperamos con Ucrania en el ámbito de la reconstrucción de posguerra de determinadas infraestructuras militares.

Los desafíos para reformar y reconstruir Ucrania son enormes. ¡Pero no nos rendiremos! Por ambas partes estamos totalmente decididos a crear las condiciones para la integración de Ucrania en la alianza. Después de todo, como acordaron los líderes de la OTAN en Vilnius, “el futuro de Ucrania está en la OTAN”.

NB: Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son propias del autor y no deben interpretarse necesariamente como reflejo de las de la OTAN o de sus aliados.

Gerlinde NiehusEs subdirector de la Dirección de Cooperación en Defensa y Seguridad de la OTAN, Divisiones de Operaciones, en Bruselas.