Mujeres usan motos acuáticas y botes para entregar artículos para bebés después de los incendios forestales de Maui

Aubrey Vailoces, madre de tres hijos, estaba amamantando a su hija de 10 meses en su casa de Maui la semana pasada cuando dijo que las alarmas comenzaron a sonar y vio que todo su vecindario estaba cubierto de humo negro.

"Ni siquiera se podían ver las casas de los vecinos", dijo Vailoces a "Good Morning America", describiendo la escena en la histórica ciudad de Lahaina en la isla hawaiana de Maui. "Mi socio dijo: 'Tenemos que irnos', y yo dije: 'No tengo nada', y él simplemente dijo: 'Tenemos que irnos'".

Vailoces, de 36 años, y su pareja salieron de la casa y subieron a su automóvil, evacuando con su hija de 10 meses, así como con las hijas gemelas de 6 años de Vailoces y su madre.

"No nos llevamos nada. Sólo estaba en ropa interior y sujetador de lactancia", dijo Vailoces, añadiendo que pensaba que su casa estaría bien en medio de los incendios forestales que desde entonces han devastado gran parte de Maui. "Me sentí tan cómodo pensando que el fuego nunca llegaría allí, que estábamos demasiado lejos".

Si bien Vailoces y su familia finalmente lograron llegar a un lugar seguro y fueron evacuados a la casa de un familiar, más tarde se enteraron de que su propia casa había sido quemada hasta los cimientos.

Vailoces, que se quedó sin posesiones, dijo que inmediatamente después tuvo que ir de puerta en puerta en el vecindario que rodea la casa de su pariente en busca de suministros para su pequeña hija Blue.

"No tenía biberones para el bebé y casualmente tenía fórmula conmigo en el auto y en su asiento", dijo Vailoces. "Al día siguiente, fui de puerta en puerta por el vecindario preguntando si alguien tenía un bebé y si había un biberón o un pañal... y algo de fórmula extra".

Vailoces dijo que cree que el estrés de los incendios forestales y el desplazamiento de su familia contribuyeron a sus dificultades para producir leche materna para su hija, lo que la llevó a tener que buscar fórmula y biberones para alimentar a Blue.

"La hija de un vecino acababa de tener un bebé, así que me dio dos biberones... y algunos [vecinos] me dieron dos pañales, otros me dieron tres", dijo. "Ellos también llevaban sus propios pañales, lo cual tengo entendido".

La devastación dejada en Maui, devastada por los incendios forestales, se ha convertido en una crisis para innumerables padres como Vailoces, que tuvieron que evacuar rápidamente y ahora necesitan suministros básicos para mantener a sus hijos vivos y seguros.

Los incendios forestales que estallaron el 8 de agosto se cobraron la vida de más de 100 personas, mientras que muchas más siguen desaparecidas, según las autoridades. Los funcionarios de Maui han advertido repetidamente que se espera que el número de muertos aumente mientras trabajan para contener los incendios activos y evaluar los daños.

Vailoces dijo que ella y su familia pudieron viajar a otra isla, Oahu, donde se hospedarán temporalmente en la casa de su hermano. Allí, dijo, han tenido más acceso a suministros como pañales y fórmula.

Para las nuevas mamás y las mujeres embarazadas que permanecen en Maui, la búsqueda de suministros puede ser más difícil.

En muchos casos, las madres embarazadas y en posparto ni siquiera pueden llegar a los lugares donde se distribuyen los suministros, según Sonya Niess, presidenta de la junta directiva de Pacific Birth Collective, una organización sin fines de lucro con sede en Maui que aboga por la educación y el bienestar durante el parto. .

"Estamos llevando botes y motos acuáticas para entregar artículos cruciales para que las familias puedan sobrevivir", dijo Niess a "GMA". "No tenían gasolina para poner en su coche para salir o llegar a uno de los centros".

Kiana Rowley, vicepresidenta de la junta directiva de Pacific Birth Collective, dijo que la organización ha estado trabajando no solo para obtener suministros sino también para apoyar a las mujeres embarazadas que podrían estar a punto de dar a luz.

"Tienen 38 semanas y se supone que deben dar a luz cualquier día, y no tienen partera", dijo Rowley, señalando que una dificultad importante han sido los caminos cerrados o destruidos. "Por eso también estamos trabajando para asegurarnos de que las personas tengan el apoyo que necesitan, sin importar dónde se encuentre".

Tanto Rowley como Niess dijeron que se ha dejado en gran medida en manos de organizaciones de base como la suya ayudar a las mujeres embarazadas y en posparto en medio del desastre generalizado de los incendios forestales. Las pequeñas organizaciones comunitarias, dijeron Rowley y Niess, han demostrado estar mejor equipadas para satisfacer la necesidad donde existe y reconocer la necesidad basándose en sus años de trabajo sobre el terreno.

"En un refugio, había una madre... que se puso de parto", dijo Niess. "Pudimos conectarnos con ella y encontrarle alojamiento, así que cuando salió del hospital no regresaría al refugio con un recién nacido, tres niños pequeños y un hijo adolescente".

Otra organización sin fines de lucro centrada en el embarazo y con sede en Hawái, la Coalición de Madres Saludables y Bebés Saludables de Hawái, movilizó su línea directa las 24 horas del día, los 7 días de la semana a raíz de los incendios forestales para ayudar a las madres embarazadas y en posparto en Maui.

La organización también envió un equipo clínico de cinco personas a la isla para ofrecer pruebas y ecografías gratuitas en su camioneta móvil, según publicaciones en las redes sociales.

Las investigaciones muestran que los desastres naturales como huracanes, incendios forestales, terremotos y tornados pueden tener efectos nocivos en la salud materna.

Una investigación publicada el año pasado que analizó el impacto de los huracanes Irma y María en Puerto Rico encontró que los desastres naturales "aumentan el riesgo de abortos espontáneos, partos prematuros y bajo peso al nacer", además de aumentar el riesgo de "problemas de salud física y mental". ".

Los funcionarios de Maui también están advirtiendo sobre los contaminantes en el aire debido a los incendios, y algunas áreas siguen siendo demasiado peligrosas para que cualquier persona, embarazada o no, regrese. La toxicóloga estatal de Hawái, Diana Felton, dijo a la Radio Pública de Hawái que limpiar los contaminantes podría llevar un mes, según The Associated Press.

Otra parte del problema, según los miembros de la junta directiva de Pacific Birth Collective, es que Maui ya era un lugar difícil para dar a luz antes de los incendios forestales, debido en parte a la falta de atención de salud materna y a las disparidades en la atención.

La isla tiene un hospital principal, el Maui Memorial Medical Center. A principios de este año, el principal consultorio privado de obstetricia de la isla anunció que ya no brindaría atención obstétrica y afirmó en su sitio web: "Hemos descubierto que continuar con la atención obstétrica es insostenible en el futuro debido a problemas de personal, contratación de médicos y bajos reembolsos a cambio". por el tiempo trabajado."

"Todos ya tenemos una gran falta de acceso a la atención, por lo que este nivel de desastre catastrófico definitivamente está aumentando las disparidades", dijo a "GMA" Ki'i Kaho'ohanohano, miembro de la junta directiva de Pacific Birth Collective. "Ahora tenemos más nativos hawaianos desplazados que nunca, lo que ha sido un problema durante generaciones, y tenemos un hospital totalmente abrumado. Tenemos una unidad de partos y ninguna [unidad de cuidados intensivos neonatales]".

Tanto Kaho'ohanohano como Niess dijeron que esperan que la gente de todo el país no olvide a las mamás y los bebés en Maui en las próximas semanas, meses y años que llevará la reconstrucción.

"Las donaciones están llegando ahora con fuerza. Estamos abrumados con ellas, pero sabemos que lo más probable es que se acaben en unos pocos meses, pero estas familias seguirán estando en gran necesidad", dijo Niess. "Sabemos que es fácil seguir adelante en la vida y pasar a lo siguiente, pero estamos en esto por mucho tiempo y necesitamos que la gente lo recuerde. Necesitamos que sigan controlando para ver qué es lo que están haciendo. podemos hacer, seguir donando".