Sombreros, sombreros, sombreros: elementos de moda del pasado

Rebekah SheatsColaborador

El 6 de agosto de 1859, la empresa Monticello de Johnson, McCann & Cuthbert inició negocios con Daniel B. Bird, un antiguo miembro de la comunidad del condado de Jefferson. Para marcar el cambio de liderazgo, la empresa cambió su nombre a Johnson, Bird & Company. Fue una de las muchas empresas que se expandieron en los últimos años de la década de 1850. El Ferrocarril de Pensacola y Georgia casi había completado su nueva línea hacia Monticello, y no era ningún secreto que el tráfico ferroviario traería un aumento en el número de clientes que frecuentarían a los comerciantes locales. Ese verano de 1859, Johnson, Bird & Company informó al público que su tienda de productos secos pronto estaría preparada para satisfacer todas las necesidades de los habitantes del condado de Jefferson. Estos empresarios habían invertido en la mejor oferta de bienes disponibles, como explicaban sus anuncios: “Habiendo Monticello tomado un repentino impulso en el camino de la mejora general... para satisfacer el aumento esperado de la demanda, [hemos] traído desde Nueva York un Un stock más grande y completo de productos secos básicos y sofisticados que nunca antes se había ofrecido en este mercado”. Implementos agrícolas, faldas de miriñaque y botas impermeables eran sólo algunos de los artículos que habían llegado recientemente de Nueva York. Entre sedas, mangas, guantes, cuellos y pañuelos, Johnson & Bird prometió una amplia y variada oferta de tocados. Además de gorros de señora y tocados magníficamente decorados, la firma ofrecía una amplia selección de “finos sombreros de castor y seda para caballero; sombreros de piel de topo y cassimere para caballero; cassimere y gorros de lana para niños; gorras de todo tipo”.Sombreros. Tapas. Gorros. Cintas para la cabeza y sombrillas. Consideradas de moda en todo el país en la sociedad anterior a la guerra, estas piezas de tocado eran absolutamente necesarias bajo el intenso sol de Florida que marcaba el condado de Jefferson. Mucho antes de que los lugareños hablaran sobre el índice UV del día, se ponía sus gorras y sombreros antes de abandonar la seguridad y sombra de sus hogares. Los estilos de sombreros cambiaban con cada década que pasaba, pero la necesidad de usarlos no. Cuando llegaron los locos años veinte, Johnson, Bird & Company hacía mucho que había cerrado sus puertas, pero otras empresas habían intervenido para llenar el vacío. En 1924, la tienda de artículos textiles LR Rainey ubicada en la esquina de las calles North Jefferson y West Dogwood ofrecía con orgullo a sus clientes los últimos estilos en sombreros. En septiembre de ese año, Rainey alardeaba: “Acaban de llegar las modas de 1924 y 1925 de los sombreros de último estilo de John B. Stetson y algunos estilos de cow boy”. Necesarios pero no baratos, los sombreros eran una prenda de vestir que requería especial cuidado en el 1800 y principios de 1900. En aquellos días, se recomendaba limpiar y tapar el sombrero con regularidad. Para ello, se necesitaba un 'bloqueador de sombreros'. Los bloqueadores de sombreros generalmente trabajaban en clubes de prensado (actualmente tintorerías), donde limpiaban los sombreros y luego les daban la forma y el tamaño deseados cociéndolos al vapor y presionándolos sobre una copa y ala de madera adecuadas. Esta no fue una hazaña pequeña. Se esperaba que un buen limpiador de sombreros quitara todos los adornos de un sombrero (incluidos lazos, cuentas y plumas de los sombreros de mujer), limpiara el sombrero, lo bloqueara y luego volviera a coser a mano todos los adornos en el sombrero antes de devolvérselo al cliente. (Para los sombreros de mujer complejos, los limpiadores hacían un boceto del sombrero antes de quitar la ornamentación para poder volver a coser cada pieza en su lugar apropiado). Un trabajo tan delicado y preciso requería manos expertas y un manejo paciente. En Monticello, este minucioso trabajo fue realizado por RC Powell del Quick Service Pressing Club. En la década de 1930, Powell ofrecía “sombreros limpios y bloqueados”, así como “trajes planchados mientras esperas”. Sus servicios fueron muy apreciados por la floreciente comunidad. Un bien útil y valioso, el sombrero de un hombre se consideraba parte de su guardarropa tanto como su traje o corbata. Sin embargo, las prioridades de algunos hombres se situaron ocasionalmente en otras direcciones. A principios del otoño de 1924, el condado de Jefferson sufrió fuertes lluvias cuando la temporada de huracanes se acercaba a su fin. En Lamont, las carreteras fueron declaradas "casi intransitables". Un lugareño señaló: “El río Aucilla está completamente en el bosque y cruza nuestra calzada, y el pequeño puente aquí que cruza Pollack Branch ha sido arrasado y no se puede cruzar en automóvil o tren hasta que sea reparado”. Debido al mal tiempo, WT Timmons, residente de Lamont que trabajaba en un garaje local, decidió ir a pescar durante la inundación. (Tal vez se quedó temporalmente sin trabajo, ya que ningún vehículo podía circular por las carreteras inundadas). Timmons pescó una buena cantidad de truchas y caminó con orgullo a casa con ellas esa noche. Para su consternación, perdió equilibrio en Pollack Branch y cayó al río. El agua era tan profunda que el Monticello News escribió en un artículo de primera plana: “No logró tocar el fondo”. Timmons perdió su sombrero en el río antes de regresar a la orilla. Se desconoce si el sombrero era uno de los especiales de Rainey, pero nunca se volvió a ver. Sin embargo, fiel a su papel de pescador, Timmons situó su mayor pérdida en otra dirección. Mientras estaba en el río, también soltó su sarta de truchas. A pesar de la pérdida de su sombrero, el periódico explicó inequívocamente: “Dijo que prefería perder el sombrero antes que su lío de pescado”. Parece que, después de todo, las prioridades de Timmons eran correctas. Casi un siglo después, hemos descartado la mayoría de los estilos de sombreros del siglo XIX y principios del XX, pero todavía seguimos pescando truchas en el río Aucilla.