El calor del verano es especialmente peligroso para los niños pequeños

Abe Pérez levanta a su hijo Mavy, de 2 años, para tomar un trago de agua de una fuente en Lanark Park en Canoga Park en una calurosa tarde de verano.

Mel Melcón/Los Angeles Times/TNS

LOS ÁNGELES — A medida que el calor extremo del verano continúa azotando la región, los niños pequeños corren un mayor riesgo de sufrir agotamiento por calor e insolación.

Es importante comprender las señales de peligro para los jóvenes, así como las mejores formas de mantenerlos seguros.

Sepa cómo detectar los síntomas del sobrecalentamiento y del golpe de calor.

Los niños pequeños y los bebés son más vulnerables al calor que otros. Los bebés, especialmente los menores de 6 meses, no pueden controlar bien su temperatura corporal, según el Dr. Chandani DeZure, portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría y pediatra en Palo Alto. Es importante controlar a sus hijos con frecuencia porque es posible que no puedan decirle si algo anda mal.

Esté atento a si su bebé o niño pequeño está muy inquieto o fatigado, si experimenta calambres musculares, vómitos o náuseas, ya que esto podría indicar que se está sobrecalentando. Los bebés sobrecalentados no querrán alimentarse tanto como de costumbre.

Si ve que su hijo tiene la piel caliente y seca, respira rápidamente, tiene un ritmo cardíaco acelerado o no transpira (o apenas transpira), estos podrían ser un signo de insolación.

"La fatiga aparece por estar tanto tiempo al sol y, en situaciones graves, puede provocar convulsiones y accidentes cerebrovasculares", dijo DeZure. "No queremos que llegue a ese punto".

Supervise el juego de su hijo y asegúrese de que tome descansos frecuentes.

Los niños pequeños son activos, pero es importante asegurarse de que no se esfuercen demasiado cuando las temperaturas son altas. Haga que jueguen a la sombra o en el interior durante las horas de mayor sol (normalmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m.) y no planee hacer nada demasiado extenuante en los días más calurosos, dijo DeZure.

El Dr. Anu Seshadri, médico principal de UCLA Health en Century City, recomienda especialmente mantenerlos adentro si la temperatura supera los 90 grados.

Incluso cuando los jóvenes juegan al aire libre durante las horas más frescas de la mañana y la tarde, DeZure recomienda limitar el tiempo al aire libre a dos horas e incluir descansos frecuentes para tomar agua.

Mantenga a sus pequeños fuera del calor.

Es especialmente importante proteger a los bebés de la luz solar directa, especialmente si tienen menos de 6 meses. Si los llevas al aire libre en un cochecito, asegúrate de no cubrirlo con una manta gruesa porque eso puede atrapar el calor, según Seshadri. En su lugar, utilice una sombrilla para bloquear el sol y permitir la ventilación.

Tampoco dejes a tus hijos en el coche, aunque las ventanillas estén abiertas. La temperatura dentro de un automóvil puede aumentar con bastante rapidez: casi 20 grados en los primeros 10 minutos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Para hogares sin aire acondicionado, Seshadri sugiere colocar un cubo de hielo frente al ventilador para ayudar a hacer circular el aire frío por la habitación. Sin embargo, recomienda no usar un ventilador cuando la temperatura esté por encima de los 90 grados porque no hará más que mover el aire caliente, dijo.

No le dé a su hijo un baño de agua fría porque la temperatura del agua en realidad puede afectar su temperatura corporal central, especialmente entre los bebés, dijo Seshadri. En su lugar, use agua tibia y una esponja para enfriarlos o rocíelos con niebla.

Mantenlos cubiertos.

La ropa debe ser holgada y transpirable, pero cubrir la piel. Los materiales como el algodón y el lino son los mejores. Los colores claros también ayudan porque reflejan los rayos del sol. Utilice un sombrero de ala para mantener la cara de su hijo alejada de la luz solar directa. Los bebés, especialmente, deben estar lo más cubiertos posible para evitar el sol.

Asegúrate de volver a aplicar protector solar cada dos horas. Los médicos no suelen recomendar poner protector solar a bebés menores de 6 meses, pero DeZure sugiere aplicar solo un poco en las partes del bebé que no están cubiertas por la ropa si están expuestas a la luz solar directa, siempre y cuando no lo estén. áreas que un bebé puede llevarse a la boca como sus manos. Asegúrese de que el protector solar incluya protección contra los rayos UVA y UVB y que sea de base mineral. DeZure también recomienda revisar la ropa protectora contra el sol que tenga SPF incorporado.

Por la noche, mantenga la ropa al mínimo. Vístelos con ropa más holgada y transpirable y arropa a los niños pequeños en la cama con una sábana en lugar de una manta. Deje a los bebés solo con un pañal, recomienda Seshadri. Los bebés no deben tener nada cerca cuando duermen, independientemente del clima, para minimizar el riesgo de asfixia.

Mantenlos hidratados.

Haga que el agua sea lo más accesible posible, pero también tenga frutas y ensaladas disponibles para sus hijos, si puede. Según Seshadri, esos alimentos también son excelentes vías para la hidratación.

Asegúrese de servir como modelo a seguir para sus hijos. Hidrátese con frecuencia para que ellos también se animen a hacerlo.

“Por ejemplo, cuando los niños ven que mamá, papá o sus amigos se están hidratando, tú también harás lo mismo”, dijo Seshadri. "En lugar de simplemente obligarlos a beber agua, tú también bebes esa agua".

Asegúrate de que tu guardería se esté adaptando al calor.

Pregúntele al proveedor de la guardería de su hijo cómo afronta el calor. Consulte con ellos sobre la aplicación de protector solar, la hidratación y las rutinas de juego al aire libre. Pregúnteles qué tipo de comida sirven. Si no tienen aire acondicionado, ¿qué alternativas tienen para mantener frescos a los niños?

Las guarderías deberían tener políticas que dicten cuánto tiempo pasan los niños bajo la luz solar directa, dijo DeZure.